ただ一つの嘘

嗤う。
歪みを含んだ笑い声が空間を滑り落ちていく。まるで壊れてしまったみたいだと、幼馴染みの変わりようにアスランは唇を噛んだ。
天窓から注がれる陽光が、柔らかな栗色の髪を甘い色に染め上げる。
伏せられた瞳は長い睫に彩られて、けれどその下、侵されることのない至高の色が奇妙に揺れた。
ねぇ、と力ない声で呼びかけられる。
それにアスランは答えられなかった。名前を呼んでやることさえ出来ない。
喉が焼けてしまったように渇いて引き攣った呼吸音だけが漏れる。
右手に持ったままの銃がやけに重く、微かに指先だけが震える。
伏せ目がちだった幼馴染みが静かに顔を上げた。
柔らかに笑みを浮かべた表情に、一瞬の錯覚を覚える。
目の前にいる彼は自分のよく知っている幼馴染みだ、と都合の良いように解釈しようとした寸前で幼馴染みが口を開いた。
はっきりとした口調は奇妙に耳に残っていく。

「ねぇ、アスラン」

呼ばれた名。
聞き慣れた声で、聞き慣れた口調で。
なのに背筋を這い上がった悪寒は払拭されずに、アスランは息を吐くとそれを凝視した。
幼馴染みの、その姿で、全く違うように見えるそれ。

「…………お前は、誰、だ」

だからこそ、問うた。
それに幼馴染みは幼い頃からよく知ってる笑みを浮かべる。

「誰って？　………僕が誰だって関係ないじゃない。アスラン」
「…お前」
「さぁ、僕を殺しに来たんでしょう？　右手に持ってるそれで、ちゃんと僕の此処を撃たないと」

するりと自身の心臓をなぞるように掌を宛てて笑う。
その仕草に嫌悪感を覚えた。目の前が暗くなる。気付けば構えた銃口を相手に突きつけていた。

「外さないでね。君の腕が良いのは知ってるけど」

痛いのは嫌なんだ、とぽつりと呟いて彼が笑う。

「キラ…」
「ねぇ、アスラン知ってた？　僕はね、君のことが大嫌いだったんだよ」

残酷に告げられた言葉に思考は全ての罪悪感を停止させた。
指をかけた引き金を引くのに、対して時間は掛からない。
耳を裂くような銃声の後、ゆっくりと微笑みながら傾いだ身体を呆然と眺める以外にアスランに出来ることはない。
ただ少しだけ優しく「それでいいんだ」と言葉がかけられたような気がして、倒れ込んだ幼馴染みの姿を凝視する。
笑うことも泣くことも、叫ぶこともしなかった。

 

分かってしまった。
後で、一人になって、最後の言葉の意味を、推し量れば。
嘘の下手な幼馴染みが吐いた最期の嘘は、アスランを騙せるくらいには上手だった。





＞＞アスランについた最後の嘘。
　　　後に気付いたキラの嘘。

　　　……此処に種の話を書く時は大体、死にネタだ。なぜ…＾ｑ＾