どちらが沈むのか

やけにのったりとした、それは気持ち悪さを含むよりも何よりもこう哀れにも思えて、水面に浮かぶ純白に溜息を吐いた水蛇の巫女は不自然に出来た水溜まりを覗き込む。
やけに透明度が高く、それでいて拒むように冷たい。
僅かに触れた手を引っ込めてもう一度溜息を吐いて、彷徨わせた指先を純白に伸ばした。
ぐいと引きながら言う。
「あのなぁ」
「なんだ。ユーリか、元気か」
「分かってて此処に来たんだろうが。お前の国じゃないぞ、此処は」
水気を十分に含み純白の髪が貼り付くのも構わずひょこりと顔を出した水棲の精霊は、白ばかりの容姿の中で目立つ真紅の瞳を細める。
不健康に白さが目立つ腕が伸び頬に触れる寸前、冷たさを予感して身を引いた巫女に笑った。
「どうしてだろう。此処は居心地が良いんだ」
嘗て精霊の第一位である三体が生まれ落ちた地である故に精霊である水馬にとっては心地良いのか。はたまた都の地下で相互協力の関係を築いているのが同じく水棲の同族だと言える影響で錯覚するのかは分からない。
ただ不自然に出来上がった水溜まりに何も知らない人間が落ちてしまっては余りにも悲惨だと思うのだ。
元々水馬は生き物を水の中に引き込む凶悪さを兼ね備えている。
水馬の力で出来上がった丁度大人がすっぽり落ちるような落とし穴と同じ大きさの水溜まりに底はない。運が悪ければ何処までも沈んでいくだけだ。
「デューク」
「……なんだ？」
「いじけに来ても良いから、廊下にこうやってくるのだけは止めてくれ」
本当に。
誰かが落ちれば洒落にならない。命を落とされても困る。
するりと水溜まりの中に沈んでいた水馬が体重を感じさせない動きで巫女の漆黒の髪に触れた。濡れた手は想像よりも冷たく血の通わない無機物よりも質が悪いと本能で感じた。これでは引き込まれてしまっても無理はない。
「お前は良いな。……本性を理解した上でそう接することが出来るのは優れた巫女の特権だ」
水気を含む長い髪が床に下ろされていた腕に僅かに触れて冷たい。
真っ直ぐに深紅の瞳を受け止めて巫女は笑う。人外の底知れぬ瞳を真っ向から受け止め自我を保つ難しさを感じさせない仕種は確かに水馬の言うよう、優れた巫女の証明の一つでもあった。
「そんなの、褒められても嬉しくねぇよ」



＞＞水蛇の巫女と水馬。もふ設定。
　　　不思議と水馬のデュークは雰囲気が出るなと思う。個人的に。