まぁ、ほらなんてことない

んで。
結局なんだったわけ？　と聞きづらくて頭を掻いた。とりあえず良く分からないままの状況は些か心苦しいし、なんとも言えない。
隣では表情を動かさずに月を眺める麗人一人。
本当に同じ性別かね？　と言いたくなったが、そういえば自分だって幼少の頃は姫と呼ばれたほどじゃないかと考え直した。大きくなるにつれて体格に恵まれたのは幸運だったが、幼少の頃の名残か日焼けしにくい体質の肌は白いままだ。
以前、憮然として酒が得意ではないといった彼の細い指先がついと用意された杯に向けられた。
流れるような動作で持ち上げて杯の中に注がれたそれを一度で飲み干すと、じっと見詰めたままの視線に気付いたのだろう。少しだけ咎めるような視線の後、けれど一言も口にはせずに彼の人の視線は空に浮かぶ月に向かった。

こんな気まずい月見酒はしたことねぇぞ

つい出そうになった言葉の先を取ったか。
くつくつと何がおかしいのか声を抑えて、しかし肩を揺らして毛利元就は笑った。
余り表情を表に出さない彼にしては珍しいことだった。
普段飲まない酒が助長してくれたのだろうか。

「なんだよ」
「いや」

不機嫌に声を上げれば普段は涼やかな声に、微かな震えが混じって柔らかな響きを持つ。
まだ笑いを堪えているのだと容易に知れるその声に尚も問おうとした所で、つと笑みを押さえ込んだ元就の視線が向けられた。
真っ直ぐに、余りにも真っ直ぐすぎる視線。

「本当、そなたという男は」
「……？」
「相変わらず幼き男よな」

何で？
と口に出せば更に笑みを深くするのだろう。
何が可笑しいのか。
馬鹿にされるのは本来嫌いではあるが、この男とは既知の仲である。
彼の言動は既に分かっていたし、不思議とこの男にそういう態度と言葉を浴びせられてもそれほど怒りはわいてこないのが不思議だった。
それに。
何よりも、この元就がこうやって微かであっても笑みを零すなど、見られる人間の方が少ないのだ。
だからそれの貴重さに比べたら何てこと無いのだ、と思いついたところで全ての理由に結びつく結論をはじき出した。

嗚呼。鈍すぎるっちゃ、鈍すぎるな。

「なんてことはねぇよなぁ」
「……なんだ？」

思わず一人ごちら言葉に親切に声を返してきた元就に笑ってみせる。
訝しげに顰められた眉は、それでも言葉の先を促しているようで。



「いんや。……つまりは惚れちまってる、ってそういう話だよ」


誰を。
とは言わず曖昧にだけ答えてやった。





＞＞鈍いようで鈍くないようなアニキ。
　　　完全に鈍い日輪の妖精。
　　　そんな組み合わせ。

刹那というには長すぎて

ざくん。
何かに突き刺さった感触が、した。
ずぐずぐと音がするようで眉根を寄せたがそれ以外の感覚は無くて、気持ち悪いと厭う事さえ許されない。
開け放されたような空の青が目に優しく、自身の手を濡らす赤が目に痛い。
少しだけぬめった赤の液体は鉄の臭いを存分に含んでいて嫌な感じだと思った。
だというのに自身の手は何故、これを止める事が出来ないのだろう。
何かに突き立てた太刀を引き抜けばいいだけのこと。
それなのに何故出来ないのだろう。

「……嗚呼。」

呆然と呟いた声は耳を打ったが幾重にも隠された遠い出来事のように遠い。
何とか力を込めて引き抜こうとした腕に絡みついたものがあった。
元就のそれよりも幾分も大きな掌。
それが元就の腕を両方掴んで離さない。

「……離せ。この期に及んで往生際が」

震う言葉に答えるはずの鷹揚な声は返らない。
無い言葉の代りに腕を掴む力が増して、余りの強さに眉の皺を更に深くする。

「……はな、せ」

何故言葉を発しないのか。
何故いつも綺麗な色を讃えていた瞳が薄っすらと弱い光しか宿していないのか。
理解など容易に出来るはずの状況で、常ならば他人の何倍もよく回転する思考がそれでも機能しない。

「長曾我部…！」

悲鳴の様に名を呼んで元就の膝が頽れる。
既に半分以上身体を支えることの出来なくなっていた男に引き摺られる様に元就は地に膝をついた。
両膝を地についた状態で敵の身体に太刀を食い込ませたまま、その両腕は敵の腕に捕られて自由にならず奇妙な体勢のままで元就が珍しく整わぬ呼吸を繰り返す。
掌から、腕に伝う、液体の感覚。
赤い色がぽつぽつと大地に染み込んで見えなくなるのを視界の端で見詰めながら元就は「嗚呼」と小さく呻いた。

戻らないのだ何もかも。

只一瞬の合間でしかなかったのに、その瞬間に鮮やかに笑ったこの男を、きっと元就は一生忘れることは出来ない。
何合か切り結んだその最後に笑って未来を譲った男を、きっと黄泉路を歩く頃になる時になっても元就は忘れることが出来ない。




＞＞親就死にネタ。
　　　ほら、合戦してどちらかがなんていうのは当たり前で。
　　　実質負けたのは元親。けど本当に負けたのは元就みたいな感じが萌え
　　　（どうだっていい）

夜空

薄ぼんやりと。
夜闇に浮かぶ人影は細く、闇に溶けてしまいそうな儚さだったので呼び止める。

「おぉい、元な…」
「今晩和。長曾我部殿」

元就。
その名前を飲み込んで、長曾我部元親は振り返り挨拶を寄越した人影をまじまじと見つめた。
昼であれば陽光に柔らか溶けるであろう色素の薄い髪。
作り物めいた端正な顔立ちと切れ長の一重の瞳。
その容姿は自分の知ってる元就の姿と寸分変わりはない。
違うとすれば、穏やかに掛けられた声と浮かべられた表情。
それと元就よりも少し長めの髪。それをきっちりと首の根本で一括りにまとめ上げてある。
闇に慣れた目でじっと数拍見つめてから元親は自分が人違いしたのだと認識した。

「隆元か」

ほっそりとした体躯は闇に紛れて影になってしまえば見分けは付きにくい。
毛利元就の嫡子である隆元は、元就に面識のある元親でさえ見間違えるほど父の容姿に似ている。
暗い視界で人物の線しか捕らえられないのでは間違えるのも無理はない。
ぼんやりと向き直った隆元が、またにこりと笑んだ。

「こんなとこで何やってんだ？」

城の中では、長曾我部の軍を歓迎するための宴が開かれており、庭にいる隆元の耳にもその騒ぎは良く届いていた。
父である元就は酒を自ら禁じてる上、賑やかしいことは好きではない。
酒宴の最初だけ同席してすぐに自室に引っ込んでしまった。
父の体質を受け継いだか酒があまり得意ではない隆元は酔いを醒ますために涼しい庭へと出たのだが…。

「…星を」
「星？」
「はい。今日は良く見えます」

見上げた隆元に釣られて、元親も見上げた。
そうすれば黒曜石のようなつるりとした漆黒の上、宝石をばら撒いたかのような星空が広がる。
じっと星を見詰め続ける隆元に視線を移して、元親は苦笑した。
耳聡くそれを聞きつけて隆元が「何です」と聞いてくる。

「いや…元就は、…日輪しか目にもくれてない感じだが。お前は違うんだな…と思ってよ」
「ああ」

その言葉に頷いた隆元がふと声を落とす。

「確かに、日輪も大事だと思います。けれど…、星は…行く先を決めるのに大事でしょう」

その言葉が自身に向けて問われたのだと、元親は数秒遅れて理解する。
行く先を決めるとは船の進路を指したのか。
確かに進路を決めるのに星を読む。

「そりゃぁ、船の話か？」
「……何事も。明るく周囲を照らすのと導くのでは、役割も何もかも違う」
「…なるほど」
「私は…日輪も大事だと思いますが、こうやって夜の闇の中で浮かぶ星も大切だと思うのです」

そういってもう一度笑った隆元が、すと元親の後ろを指差した。

「…？」
「行かなくて良いのですか？　今宵の宴の主役でしょう？」
「ああ。厠に行くって抜けてきたんだ」
「なら行った方がいいですよ。……貴方がいらっしゃると、みんな楽しそうだ」

やんわりと戻ることを促した声に頷いて踵を返しかけた元親が振り返る。

「お前は？」
「暫くしたら参りましょう」

父もなく、私もいなければ恰好がつかないでしょうから。


そういってまた夜空を仰いだ隆元に今度こそ背を向けて、元親はどんちゃん騒ぎになっているであろう座敷に足を向けた。





＞＞元親と毛利家長男。
　　　隆元は容姿が元就似で、与える印象が全く違ったらいいなの妄想です。
　　　毛利家の三兄妹。隆元、元春、隆景は仲が良さそうですよね。。
　　　三人で父親を支えたんだし、BASARAでも支えてるといいとか思う…。
　　　けど、あの容姿のままじゃ…元就、本当妖精だ…＾ｑ＾

祈りなんてまるで通じない

点々、と。
鮮やかな赤が廊下の奥へと続いている。それを辿っていけば死の臭いが色濃くなっていくのなど百も承知だった。
だから本当は何も知らなかったと、見なかったと引き返すのが一番だ。
であるのに足は自然と其方に向く。
見なかったことにして引き返せ、と小さく頭の中で警鐘が鳴った気がした。
ぽつぽつと今し方汚されたばかりの廊下は、見慣れている風景の中に非道く不釣り合いだ。
つんと鼻をつく独特の血の臭いに顔を顰めた。
直後、部屋でがくりと膝を付いた後ろ姿が見える。
声にならない悲鳴が上がる。
仮にも軍を統べる大将とあろう者がなんと情けない、と片隅で思ったがどうでも良かった。
それよりももっと大事なのは――。

「小十郎……っ」

名を呼べば、脂汗を流しながら膝を付いた小十郎が肩越しに振り返る。
何処を怪我したのだろうか。
いつも羽織っている上着は既にしとどに血に濡れていて怪我をした箇所でさえ分からない。

「……政…む、ね様」
「良い。小十郎、喋るな」

しかし制止の声を緩く頭を振ることで拒んだ小十郎が血に濡れた手で、政宗の肩を掴む。

「い、いいえ…。政宗、さま」
「小十郎」

愕然と呟いたのに薄く笑った男に、政宗は絶望を覚える。
焦点が……、合っていない。

「…この小十郎、不覚を取られました…」
「……誰に、やられた」

低い問いに小十郎が緩く頷く。

「……政宗様」
「…なんだ」
「どうやら、ご一緒出来るのは…、ここ…ま、でのようです」

力ない男の呟きに、肩を掴まれたままに、その腕に爪を立てるようにして政宗が腕を取る。
痛みは既に感じないのか、光の薄い瞳が子供をあやすような顔で政宗を見た。

「馬鹿…、言うんじゃねぇ…。馬鹿、言うんじゃねぇよ…小十郎！」

　―馬鹿言うな。

もう一度呟いて俯いた政宗に、小十郎は幼い頃の姿を見た気がして微笑む。
昔からやんちゃで本当に悪戯好きで…、いつも手を焼かされた。

「…聞き分けの、悪い…ことを言いなさいますな」
「小十郎」
「…良いですか。…一つ、この…小十郎と約束してください」
「なんだ？　言ってみな」
「……天下を」

　―この戦国と呼ばれる乱世を平らげて、天下を。

「……………ああ」
「政宗、様…。この…片倉小十郎景綱……、あなたに仕えられて、倖せでした」



「……小十郎？」

するりと。
肩を強く掴んでいた手が落ちる。その腕を支えていた政宗の腕も共に落ちた。
強か床にぶつかり腕が訴えた痛みを、政宗はさほど感じていなかった。
それよりも、目の前の……唯一背中を任せてきた男の突然の死に、心に空白が出来たようで、痛みを感じることさえ忘れる。
着物が汚れるのも構わず、政宗は声も無く逝ってしまった小十郎の自分よりも大きい身体を掻き抱く。
既に動かぬ小十郎の体は未だ温かい。
だからまた名を呼んだら、返してくれるのではないのかと錯覚を覚えた。
それは決してないのを知っていて、政宗は涙を流すでもなく、もう一度　小十郎、と呟く。
涙は流れない。
痛みも感じない。
まるでそれら全て持っていかれたようで、政宗は小さく笑うしかなかった。


「俺も、お前が傍にいてくれて…幸せだったぜ」






＞＞小政（？）　初めて書く二人で死にネタをやらかす大罪人です。
　　　あれ、でも実は死にネタってある意味もえる（最低
　　　戦国に関して言えば、死が常に…と考えると、色々感慨深いんだけど
　　　それは私だけかなぁ。
　　　無類の信頼を置いていたからこそ、その存在が大きすぎて泣けない。
　　　そんな感じ、で。

気づいた時には手遅れ

曖昧だな、と思った。身勝手だとも。
相手もならばきっと自分も負けず劣らずそうなのだと気付いて嘲う。
空が明けるにはまだ時間がありすぎて、少しだけ纏わりつく外気は寒い。
ふるりと一回首を振って外を見やった。
嗚呼、成る程。
通りで寒いわけだと苦笑する。庭木には薄っすらと雪が積もっている。
室内では身を切るほどの寒さはないが、普段よりも間違いなく寒い。
季節的にはまだ早い六花の降る様を眺めて元就は小さく息を吐いた。
吐いた息が白く染まるのを視界の端でぼんやりと眺めて、きっと雪は日輪が昇ったら消えてしまうのだと考える。
幾ら寒くなったとはいえ、まだ雪の降る季節には早い。
加えてこの地は寒さで言うならば厳しくはない土地だった。
だから、きっと。
陽が昇ったら、薄っすらと世界を白で覆った雪があっけなく消えてしまうのだろう。
何も残すことは無く、綺麗さっぱりと。
業の深い自分ではきっとそのように消えることは叶わぬなと思って、ふと彼を思い出した。
別室で休息を取っている同じように寒さに厳しくない土地に生まれた彼もまたこの寒さに驚いているかもしれないと思った。
そして次に馬鹿馬鹿しいと思った。
何故、考えるというのだろうか。
独りで良いと決めたのは自分だったはずなのに、気づけば自分の領域に入れてしまっていた男は日溜りのように暖かい。
だからこそ錯覚を覚えそうになって、踏み留まるのだ。
いつか。失うかもしれないのなら、それを大切と思うのは不要だ。
簡単に人というものは逝ってしまうのを元就は痛いほどに理解していた。
父も母も幼い頃に。兄も。幸松丸も、あっという間に。
気付けば大切だと思っていた人間は、自分の手をすり抜けていなくなってしまうのだから。

「……そう思うことさえ、もう手遅れやも知れぬな」

何も感じることの無いようにと幾重にも巡らせた壁はあの男には通用しなかった。
看破された挙句、尤も触れられて弱い所に簡単に触れてきた。

「…何が、だ？」

ぽつりと呟いた言葉に掠れた低い声が返って来る。
気配に気付かなかったと振り向けば、起きたばかりなのか少し寝崩れた夜着の襟元を合わせながら元親が足音も少なく近寄ってきた。
まるで図ったようなタイミングにうっかり呆けた元就が我に返って若干身を引く。
大して気にしてる風でもなく、それを見て苦笑した元親が次に開け放された障子戸から覗く景色に「通りで」と呟いた。
寒さに訝って起きたのかもしれない。

「雪か。…なんだ、冬はもう少し先だと思ってたがなぁ」
「……少し、ずれたのであろう」
「一足早いってヤツか」

一人頷いて元親が、少しの距離をとって同じように外を眺める元就に視線を向けた。

「…まだ日輪が上るには早い時間なんじゃねぇか？」
「そなたこそ。…いつもはまだ寝ている時間だろう？」

問いに問いで返す。
そうすれば「そりゃそうだ」と納得したように笑った元親が、ついと無防備だった元就の腕を掴んで引いた。
元々小柄な元就は油断していたこともあって、簡単に引き寄せられてしまう。
抵抗する間もなかった。

「　　　」

そして耳元近くで呼ばれた名に眉を顰めて、幾分も上にある元親の顔を睨み据えた。

「その名は呼ぶなと申したはずだが？」

呼ばれるのを厭う名は元就が決して公の場で呼ばれることの無い名。
その名を彼が知ったのは偶然に偶然を重ねたようなものであった。
しかし、元就ですら呼ばれ慣れぬその名は確かに、元就がこの世に生を受けたときに貰った名でもあった。

「いいじゃねぇか」

元就の冷たい口調に怯むことなく元親が笑う。

「これだってお前の名前の一つだろ」
「……我に、その名は必要ない」

言い捨てる。そう、必要ない。
だからこそ、元就は松寿丸と言う名で”男”として育てられたのだから。

「似合うと思うけどな」
「…今度そのようなことを口に出してみろ。…只では済まさぬ」


「弥生」

落ちた元就の声にも構わずに、元親が歌うように名を呼んだ。
だから、と反論しようと顔を上げた元就を迎えたのは満面の笑顔。

嗚呼。矢張り、手遅れか。



たぶん。きっと何もかも。






＞＞俺様設定（またか）親就。
　　　元就が本当は女子設定で、その女子の名が弥生だとか言う話。
　　　あの時代に女子が名を貰うのは半々だったんだっけかな？
　　　いや…少ないか。
　　　なんだかんだの諸事情で松寿丸の名で男として育てられたとか。
　　　まぁ適当にそんなところで（？）

　　　誕生月にちなんで弥生なんで何とも単純だけど。
　　　妙に似合ってる気がしてならない。
　　　名前が柔らかい割りに妙に硬い感じなとことか（え）